甲醛本身是不电离的，是中性的，但是它的溶液显酸性。在水中，二分子(甚至更多)甲醛发生聚合，形成乙酸(以至更高级的酸)，所以，放置时间很久的甲醛溶液，其实就是乙酸溶液，另外，它也可以与碱反应，这是因为在碱催化下，甲醛发生歧化反应，变成甲酸和甲醇，从而与碱发生反应。纯甲醛有强还原作用，特别是在碱溶液中。甲醛自身能缓慢进行缩合反应，特别容易发生聚合反应。

　　生活中对人体造成伤害的甲醛，可以说无处不在。涉及的物品包括家具、木地板;童装、免烫衬衫;快餐面、米粉;水泡鱿鱼 、海参、牛百叶、虾仁;甚至小汽车。

　　甲醛在纤维制品中，主要用于染色助剂以及提高防皱、防缩效果的树脂整理剂。甲醛可以使纺织物的色泽鲜艳亮丽，保持印花、染色的耐久性，又能使棉织物防皱、防缩、阻燃。

　　因此，甲醛被广泛应用于纺织工业中。用甲醛印染助剂比较多的是纯棉纺织品，市售的“纯棉防皱”服装或免烫衬衫，大都使用了含甲醛的助剂，穿着时可能释放出甲醛。

　　甲醛为国家明文规定的禁止在食品中使用的添加剂，在食品中不得检出，但不少食品中都不同程度检出了甲醛的存在，存在于水发食品中。由于甲醛可以保持水发食品表面色泽光亮，可以增加韧性和脆感，改善口感，还可以防腐，如果用它来浸泡海产品，可以固定海鲜形态，保持鱼类色泽。

　　甲醛(化学分子式HCHO,分子量：30.03,是一种无色,有强烈刺激性气味的气体.易溶于水、醇醚.甲醛在常温下是气态,通常以水溶液形式出现.其40%的水溶液称为福尔马林,此溶液沸点为19℃.故在室温时极易挥发,随着温度的上升挥发速度加快。

　　甲醛属于中性。化学分子式能接受H+的物质都是碱性的。能给出氢离子的物质都是酸性的。而甲醛化学式是HCHO或CH₂O。而且，甲醛在碱性溶液中具有极强的还原性。所以，一眼就能看出来甲醛是中性的。

　　甲醛，化学式HCHO或CH₂O，分子量30.03，又称蚁醛。无色，对人眼、鼻等有刺激作用。气体相对密度1.067(空气=1)，液体密度0.815g/cm3(-20℃)。熔点-92℃，沸点-19.5℃。易溶于水和乙醇。水溶液的浓度可达55%，通常是40%，称做甲醛水，俗称福尔马林(formalin)，是有刺激气味的无色液体。看化学式一般有OH-的是碱即使为难溶物也是碱，因为难溶物在水中也能电离。一般有H-的为酸。